繪本｜阿勒坡的養貓人 The Catmen of Aleppo
來自 from Syria 的特別選書，以最適合的故事帶你走入世界
▎真人實事改編，烽火裡的人與動物之情
敘利亞的阿勒坡是個歷史悠久、文化底蘊深厚的美麗城市：古老狹窄的街巷、熱鬧的室內市集、溫和有禮的人們⋯⋯這裡是艾拉 (Mohammad Alaa Aljaleel) 的家鄉。
有一天，戰火席捲了這個城市，阿勒坡遭到嚴重破壞，多數人逃離了此地，但艾拉留了下來，救治受傷的人們，以及那些沒被帶走的貓。
然而，自己的力量不夠，於是他向全世界求救⋯⋯這世界會怎麼回應他呢？
此繪本改編自真人實事，用豐富美麗的畫面、柔和療癒的故事，帶領讀者深入感受敘利亞的風土民情，看到人性的光輝與溫暖。這本書讓我們關注烽火裡的難民，也同樣關注無家可歸的動物，是一本非常適合陪伴孩子關懷世界、培養同理心的公民繪本！
▎聽聽作者與繪者怎麼說
作者｜艾琳・蕾登 (Irene Latham)
曾創作數百首詩，已經出版與即將出版的作品包含近 20 本詩集、小說、繪本。2016 年榮獲霍普金斯潛力詩人獎 (ILA Lee Bennett Hopkins Promising Poet Award)。目前居住於美國阿拉巴馬市郊區的湖邊。
當初在網路上聽聞「阿勒坡的養貓人」的故事時，是2016年的秋天，我極想分享這個故事，但沒有頭緒；我不是敘利亞人，僅僅在童年曾經與家人住在沙烏地阿拉伯的利雅德兩年半。直到 2018 年春天，有了另一名作者凱林姆的加入──他來自敘利亞，目前住在美國阿拉巴馬州，致力於童書寫作。因為他，這本書才能與眾人相見。
當敘利亞內戰 2012 年波及阿勒坡時，許多家庭為了逃命離開這裡；很不幸地，許多寵物都無法被帶走。2013年10月，一位愛貓的救護車駕駛艾拉，為這些棄貓設置了一個庇護所。當新聞報導他的義行後，他們在臉書上成立了「阿勒坡的養貓人」專頁，募款成立貓咪庇護所、幼稚園、動物醫院。
作者｜凱林姆・商慈・巴舍 (Karim Shamsi Basha)
1984年從大馬士革移民到美國，曾經在阿勒坡大學就讀一年，非常熟悉當地的風土民情。他的作品以愛為普世價值，促此人們彼此相愛為他個人與專業之職志。
我為我的國家感到哀傷。我在大馬士革長大，並在 1983 年赴阿勒坡就讀大學。歴史文化底蘊深厚的阿勒坡是我所見過極漂亮的城市之一，且一直與大馬上革並列「人類史上最長久有人居住的城市」——很不幸，目前的戰爭摧毁了許多阿勒坡的歷史珍藏，也導致幾百萬人成為難民、成千上萬的動物無家可歸。本書主角盡自己的本分庇護了無法照顧自己的那群人與動物，我深切希望敘利亞的人與動物重返平安。
戰爭裡，「人類」受盡苦難的故事總是為人所知，但同樣受苦受難的「動物」呢？我想，照顧牠們，更輝映了身為人類的意義。因此，當艾琳告訴我艾拉的故事，並想為此寫一本童書，我馬上跳起來回應！
另外，我與艾拉之間因此建立的友誼，更是超乎我的意料。能夠在寫書過程裡，與他透過電話或臉書頻繁交談，是我的榮幸。除了貓咪庇護所，他目前還照料著一間孤兒院，收容失去父母的孩子。我們非常感謝艾拉的支持與熱誠，他的故事讓我們學習成為更有同理心的人。
繪者｜清水裕子 (Yuko Shimizu)
日本籍插畫家，目前住在紐約。自有記憶以來便與圖畫作伴，長期為雜誌、報紙、書籍繪製插畫。
身為繪者，我常被問到「靈感從何而來？」事實上，每次創作的過程裡，我做的背景研究比靈感要多。這次，雖然從未去過敘利亞，但我的任務就是讓畫面傳神有趣。在我長達九個月的繪圖過程裡，約有一半的時間都在研究敘利亞，盡可能地讀書、看影片、找資料。我也關注推特上的敘利亞公民記者與攝影師，以報導填補資訊的空缺。
我參考的第一本書是阿里・馬列克 (Alia Malek) 的回憶錄《The Home That Was Our Country)，其他還有像是敘利亞著名作家哈里法 (Khaled Khalifa) 的幾本小說、埃德 (Kassemi) 的《My Country》、拉比赫 (Abu Bakr Al Rabeeah) 與橒 (Winnie Yeung) 的《Home：A Refugee Story)，這些書讓我非常感動，也深受啟發。
在這本繪本裡，除了艾拉與庇護所的志工，其他角色的造型、衣服、髮型、飾品和背景都是從不同的照片擷取而來，皆有根據。根據真實故事，其實有兩間貓咪庇護所前後建立，但在書裡合併為一間，以取得更好的敘事效果。另外，有兩位來自埃及的藝術家：穆罕默德馬斯塔法 (Mubammad Mustafa) 與阿敏 (dina Amin) 協助我手寫阿拉伯文。創作過程中，我情不自禁地愛上阿勒坡與這裡的人民，希望有朝一日能親訪阿勒坡。
▎本書得獎紀錄
★2021年美國凱迪克銀牌獎
★2020年MEOC中東圖書獎得主
★2020年美國兒童圖書中心期刊「藍絲帶」獎非虛構類選書
▎書籍資料
★規格：精裝 / 40頁 / 22.8 x 27.3cm / 普通級 / 全彩印刷
★出版地 / 出版社：台灣 / 小魯文化
★出版日期：2021年９月
▎本書推薦
本書不僅以細膩的插畫和具實的圖像，展現敘利亞古城阿勒坡的風貌，更是一本提醒人們關懷世界、培養同理心的繪本。當戰爭到來，阿勒坡的居民艾拉不像多數人選擇離開，相反的，他繼續開著救護車到處救人。離開的人，留下了被棄養的貓。沒有食物沒有水，貓咪只剩下疑惑和孤單。艾拉決定收養這些貓，為貓建立庇護所，喚起更多人關注生命的價值。──陳玉金／中華民國兒童文學學會會訊《火金姑》季刊總編輯
一看到本書封面，隨即被精細的線條、極具中東特色的建築所吸引，再細看代表和平的白鴿從畫面四周飛起，視線延伸到畫面的中間，彷彿也能聽到從清真寺傳出來的喚拜聲。繪者清水裕子以靈活的筆觸與靜謐的色調，溫暖呈現兩位作者合力撰寫的一個在烽火裡「愛人及貓」的真實故事。除了本書要傳達的主題，父母與師長也可以透過本書帶領孩子認識國際文化，因為隨著故事線發展，讀者可以從插畫的細節，觀察到敘利亞國家與中東文化的獨特之處，例如種族輪廓、衣飾、文字、建築等等，是一本很值得收藏的繪本喔！──蔡育穗／嘉義市興安國小教師
西亞說書人與東洋漫畫家跨越文化藩籬的攜手合作，恍若仙女棒施展神奇的魔術，引領讀者神遊敘利亞的常民生活實景，訴說一段走出悲情的平凡人物所成就的非凡事蹟。全書擺脫中東世界刻板印象的聖戰、教派衝突、嚴苛律法等再現主題，以穆斯林家庭最尋常的寵物為題，用在地素材譜寫生命的讚歌，沒有血淚與控訴，而是以人性的溫度與惜生的價值，搭建起人類一家的心靈橋樑。──蔡源林／國立政治大學宗教研究所所長
閱讀本書時，許多文字或圖畫都可以引發讀者的好奇，如「室內巴扎」，「巴扎」是指什麼？「踏伊！阿塔阿塔！」是語言嗎？代表什麼意思？敘利亞的杜松樹和橄欖樹長得什麼樣子，有特別用途嗎？貓咪吃生肉？戰爭的環境下，兒童遊樂場能發揮什麼作用？戰爭爆發時，人們能去哪裡？要怎麼去？有哪些條件才能離開？無法離開家鄉的人需要什麼幫助？這些都是我在閱讀時的思考，也想和其他人聊聊的話題。 這本書可以養成讀者運用文本思考、建構知識的能力，也可激發跨文化的觀察力與反思力，是十二年國教課綱融入閱讀素養和國際教育兩個議題的好素材。 ──顧翠琴／基隆市教師會理事長